REVISTA DIGITAL DE ANTROPOLOGIA URBANA :::::: ISSN: 1806-0528

INTRODUÇÃO

O interesse pelo tema abordado nesta pesquisa, ou seja, o chat, surgiu no final do ano de 1996, quando a Internet, em Porto Alegre, começou a estabelecer-se não só na comunidade acadêmica e empresas especializadas em informática, mas nas residências da população interessada em um contato com as novas tecnologias. O aparecimento de uma tecnologia capaz de transformar a relação do homem com mundo e com seus pares, revela-se como um fenômeno social relevante para o desenvolvimento de uma pesquisa monográfica.

 
Não cabe ao presente estudo, enaltecer ou fazer apologia ao avanço tecnológico no âmbito das telecomunicações e da informática, também não se constitui em uma crítica específica ao computador. Pretende-se aprofundar as reflexões acerca das relações sociais na sociedade contemporânea, através da inserção da Internet como novo meio de comunicação e interação social. É inegável que a tecnologia apresenta-se em todas as áreas da sociedade contemporânea, a exemplo da robótica, da mecatrônica, da telemática, etc. Não podemos fechar os olhos frente à transformação da sociedade com a inserção da informática na vida quotidiana. Antes restrito ao mundo acadêmico e às empresas especializadas, o computador invadiu casas, lojas e escolas, transformando a relação do ser humano com a tecnologia e, por conseqüência, as relações sociais e interpessoais cotidianas.

 
Atualmente, a maioria da população brasileira não tem acesso à rede (daqui em diante o termo “rede” será também empregado para denominar a Internet), mas é um fenômeno que cresce velozmente. Estima-se que um milhão de brasileiros estão conectados à Internet. Em apenas dois anos, o Brasil se tornou o 19º país em número de usuários da Internet, registrando uma taxa de crescimento na utilização da rede duas vezes acima da média mundial. De dezembro de 1995 a julho de 1997, houve um aumento de 536% no número de hosts (computadores ligados permanentemente ao serviço) e de 1.792% no de computadores comerciais conectados à Internet. No período, foram instalados mais de mil provedores de acesso à Internet. (dados retirados do jornal Zero Hora - 5/9/97). Faz-nos parecer que a denominada “Rede das redes” cumpre atualmente o papel que o rádio e a televisão desempenharam, décadas atrás, ao estabelecer uma mudança significativa na percepção que as pessoas possuem da realidade.

 
A Internet, ainda restrita e polêmica, suscita as mais diversas posturas e opiniões diante dessa tão falada inovação. Não só como meio de comunicação, mas como precursor de novos comportamentos e atitudes. Nesse final de milênio, testemunham-se e vivenciam-se inúmeras formas de contato interpessoal e intersubjetivas. Via telefone, jornal, revista, rádio, fax, etc. As agências e anúncios que promovem casamentos, amizades, namoros e prazeres, que ganham cada vez mais espaço e proporção. A Internet não poderia ficar à margem desse fenômeno contemporâneo. Inicialmente usada para pesquisas militares americanas, assume hoje um papel preponderante de agente nos relacionamentos (coletivos e interpessoais). Através dos canais de conversação, os usuários comunicam-se, trocam informações e relacionam-se.

 
O tema central abordado nessa pesquisa é o chat: espaço existente na Internet, cuja finalidade primordial é a conversação entre as pessoas. São salas virtuais onde reúnem-se grupos de pessoas, usuários da Internet, para conversar sobre assuntos de seus interesses - que variam por idade, assunto, preferência sexual, e outros temas ou critérios. Há uma infinidade delas, tanto em nível brasileiro como internacional.

 
Despertou a atenção da pesquisadora o número de pessoas que usa esse tipo de comunicação. Ao acessar a rede, depara-se com salas lotadas de usuários dispostos a engendrar relações. Relações estas que podem ser superficiais ou profundas, contínuas ou não. De imediato, o tema permitia levantar algumas questões:

• · O que é um chat? Como se estrutura?
• · Qual é o perfil dos usuários de um chat?
• · Qual é o significado do chat para as pessoas que o utilizam?
• · Que tipo de relações são estabelecidas? Como interagem os participantes do chat?

Dentre os chats, focaliza-se especificamente um lugar de conversação que é denominado “Bar”, espaço virtual de conversação em tempo real que reproduz um local de encontro onde as pessoas “bebem”, conversam, ouvem música, namoram, brigam, enfim, se relacionam. Localizar esse bar é uma tarefa difícil já que encontra-se em um espaço virtual vinculado à Internet. O referido bar faz parte do Universo Online, cujo endereço só é encontrado na rede mundial de computadores, não havendo possibilidade nenhuma de se estruturar fora da Internet.
 

Por se tratar essencialmente de uma análise qualitativa, durante seis meses, dos quais tres mais intensamente, foi feito - com o recurso da observação participante - o contato com o espaço virtual de interação e com as pessoas que participam do mesmo. Através da convivência com o grupo a ser analisado, coletou-se dados que possibilitam a análise.

Na análise etnográfica leva-se em conta a perspectiva de interpretação cultural de Clifford Geertz:

 
“O conceito de cultura que eu defendo, (...) é essencialmente semiótico. Acreditando, como Max Weber, que o homem é um animal amarrado as teias de significados que ele mesmo teceu, assumo a cultura como sendo essas teias e a sua análise; portanto, não como uma ciência experimental em busca de leis, mas como uma ciência interpretativa, à procura do significado.”

 

Foram acessadas diferentes salas, em horários variados até chegar-se ao bar virtual. Foi escolhido o horário após às 24:00 horas. Primeiramente por redução de custos na pesquisa (como a Internet é conectada através de linha telefônica, após esse horário a tarifa telefônica é reduzida, possibilitando uma economia nos custos), posteriormente, ao comparar os usuários do turno diurno com o noturno, percebeu-se que esse último fornece maiores subsídios (especificados durante este trabalho) para uma análise das relações sociais e interpessoais. Chama atenção as exigências nos aspectos lúdicos e de lazer. As pessoas agem virtualmente como se estivessem em um bar inserido na realidade. A animação toma conta da sala, mas a diferença é que é não há a materialidade da relação, embora paradoxalmente pessoas reais atuem preservadas por identidades virtuais. Diante de tão peculiar reunião, decidiu-se participar do “bate-papo” e conviver com essa comunidade virtual. Por tratar-se na vida dita real de um espaço de convívio social e de relacionamento entre as pessoas, causa grande surpresa existir um bar virtual que, supostamente, perderia o caráter social no qual as pessoas se encontram face a face. Nesse inédito fenômeno contemporâneo emerge uma nova forma de interação social, proporcionando um redimensionamento da materialidade das relações pretendida pela sociologia clássica.

Entretanto, com o desenrolar da pesquisa de campo virtual, pôde-se perceber que é impossível traçar um perfil exato do usuário do chat devido a uma série de fatores que serão explicitados no decorrer do trabalho.

Outra dificuldade encontrada diz respeito às referências bibliográficas. Por se tratar de um assunto ainda pouco explorado pelas Ciências Sociais, devido ao caráter inovador e contemporâneo do fenômeno, é inexpressivo o número de publicações científicas e literárias que abordem o assunto. Sobre chat especificamente, não foi encontrada nenhuma produção, apenas referências ou tópicos inseridos em outro tema.
 

A primeira parte da monografia apresenta considerações sobre a Internet; é uma breve caracterização a respeito do macrocosmo onde está inserido o grupo a ser analisado. A formação, a expansão, a situação brasileira e a rede como rizoma são análises fundamentais para a exploração do tema proposto. Na segunda parteo, procura-se conhecer os chats de uma maneira generalizada, a importância dos apelidos e da escrita nesse universo e tenta-se localizar no espaço virtual o objeto deste trabalho A terceira e última parte é resultado da pesquisa etnográfica, onde descreve-se o bar virtual e seus freqüentadores, esforçando-se em ilustrar o que ocorre no interior do mesmo. Apresenta-se as relações virtuais e reais, numa tentativa de elucidar as relações sociais e interpessoais que ocorrem com a inserção dessa nova forma de relacionamento. Neste sentido, a pesquisa apenas aponta as novas questões, uma vez que o fenômeno social contemporâneo ainda é embrionário e não se tem a pretensão de esgotá-lo em um trabalho monográfico.

 
A presente monografia esforça-se em fornecer uma interpretação e análise, dentre tantas que estão por ocorrer, acerca das relações sociais na sociedade contemporânea. Não compete ao trabalho julgar ou atribuir valores à rede digital: são tentativas de analisar como as relações humanas interagem em face a esse novo processo de comunicação multimídia. O chat da Internet é uma maneira, dentre tantas outras, de conhecer pessoas e fazer amizades (estabelecendo relações sociais e interpessoais) ou isola o homem da realidade?
 
 

Clarissa Fonseca de Castro é bacharel em Ciências Sociais pela PUCRS, atualmente concluindo a licenciatura. Mora em Porto Alegre-RS, onde trabalha na área de projetos, pesquisas e consultorias. Sua área de interesse é antropologia urbana e contemporânea, e visa o  mestrado em antropologia social.